中國(guó)畫(huà)分為三大類(lèi)：人物畫(huà)、山水畫(huà)、花鳥(niǎo)畫(huà)。

山水畫(huà)，簡(jiǎn)稱(chēng)“山水”，以山川自然景觀為主要對(duì)象，強(qiáng)調(diào)以大自然為師，善于從大自然中吸取營(yíng)養(yǎng)。

山水畫(huà)興于魏晉南北朝，經(jīng)過(guò)唐、宋、元、明、清，不斷得到發(fā)展，此中，形成了青綠山水和水墨山水兩大類(lèi)，并達(dá)到了山水畫(huà)的藝術(shù)巔峰。

中國(guó)山水畫(huà)在森林旅游中的審美功能便是“臥游”和“暢神”。

宗炳的“臥游說(shuō)”，基于“山水以形媚道”，十分重視山水畫(huà)的形式美。主張畫(huà)家置身于山水之中，仰觀俯察，按照山水的原始面貌，依據(jù)一定的創(chuàng)造手法進(jìn)行描繪。并通過(guò)感官的感受，達(dá)到理性的認(rèn)識(shí)。

“不下堂筵，坐窮泉壑，猿聲?shū)B(niǎo)啼，依約在耳；山光水色，晃漾奪目。此豈不快人意，實(shí)獲我心哉？”，“可行，可望，可居，可游”，“何須著屐尋山去，萬(wàn)壑千崖在此中。”

可見(jiàn)，貫穿山水畫(huà)的思路就是：在山水旅游中，感受自然美，用山水畫(huà)的藝術(shù)形式將其表現(xiàn)出來(lái)；又于山水畫(huà)中欣賞藝術(shù)美，從而達(dá)到暢游山水之間的快樂(lè)。